中國科學家揭細菌防御漏洞 或有助新抗生素研發(fā)
2015-08-25 14:49
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來源:生物360
責任編輯:李思民
[導讀] 科學家首次繪制出一個秘密通道的內部結構,從而有可能為對抗致命細菌的戰(zhàn)斗開辟一條新戰(zhàn)線,而且讓它們的耐藥性無用武之地。
科學家首次繪制出一個秘密通道的內部結構,從而有可能為對抗致命細菌的戰(zhàn)斗開辟一條新戰(zhàn)線,而且讓它們的耐藥性無用武之地。
據香港《南華早報》網站8月23日報道,科學家?guī)啄昵熬椭?,幾乎所有細菌的防御工事都有一個“后門”。這個入口時不時地開啟,從而為抗生素穿透細菌的細胞膜創(chuàng)造了一個微小的通道,這種穿透不會激發(fā)耐藥性。
報道稱,今年早些時候,美國和澳大利亞研究人員的一項聯合研究結果稱,一種新型抗生素可以通過這個入口并殺死一種耐藥細菌。
但是研究人員的嘗試有時成功有時不成功,因為他們對這個入口的結構和開啟它的鑰匙不是非常清楚。
報道稱,最近的這項發(fā)現由中國科學院柳振峰教授領導的一個研究小組獲得,它可以顯著加快研發(fā)能夠通過這個入口的新型抗生素。
柳振峰說:“如果科學家知道靶區(qū)的確切結構,那就可以迅速找到或者設計抗生素。這就像去某個地方旅游——如果你有這個地方的地圖,那就容易多了。”研究報告發(fā)表在本月出版的美國《國家科學院學報》月刊上。
他說:“雖然這是基礎研究,與抗生素研發(fā)沒有直接關系,但這項新發(fā)現有助于我們在對抗超級細菌的戰(zhàn)斗中找到一個新戰(zhàn)略。”
報道稱,研究人員先前認為,這個入口的開關機制類似于相機的快門,但這項新研究發(fā)現,其結構和過程要復雜得多。
當入口開啟時,孔洞的大小最初由許多環(huán)環(huán)相扣的葉片控制,就像相機一樣。但隨著開口變大,葉片周圍的一個更大的結構——類似于雨傘的傘骨和傘桿——受到**,開始發(fā)揮作用。
報道稱,研究人員無法在活細菌上直接觀察這個入口,因為這一結構只有5納米寬,即便是最先進的電子顯微鏡也難以對其進行觀測。
因此,研究小組必須把入口的蛋白質與細胞膜的其他部分分離開來,然后像晶體一樣加以培養(yǎng)。通過研究這個大晶體蛋白的形狀,科學家得以測量入口的結構。
這是一項艱巨的任務,柳振峰的研究小組用了6年時間才完成。
報道稱,經歷多次失敗后,研究小組發(fā)現一種特殊的酶,它可以顯著加快蛋白質的生長,從而幫助他們空前詳細地披露了這個秘密通道的結構。但仍然存在一些問題。
科學家眼下可能知道可以通過外力——比如推動和拉伸細菌的細胞膜——來開關入口,但他們還是必須搞清入口是如何接收和處理這個信號的。另外一種可能性是,這個秘密通道的開關是尤其他未知結構和機制控制的。
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