日前,來自麥吉爾大學(xué)的研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn),食鹽中的主要化學(xué)成分--鈉,是大腦中一個主要的神經(jīng)遞質(zhì)受體的特異性 “開關(guān)”.該受體被稱為紅藻氨酸(kainate-receptor),與許多疾病,如癲癇癥和神經(jīng)性疼痛有關(guān)聯(lián)。這項發(fā)表在《Nature Structural & Molecular Biology》雜志上的研究提供了有關(guān)大腦如何傳輸信息的不同看法。
紅藻氨酸受體活性的平衡是維持正常腦功能的關(guān)鍵。例如癲癇情況下,紅藻氨酸的活性被認(rèn)為是過度的。因此,關(guān)閉紅藻氨酸活性的藥物預(yù)計將是有益的。
研究人員表示,幾十年來,一直假定認(rèn)為所有大腦受體的“開關(guān)”都位于神經(jīng)遞質(zhì)的結(jié)合部位?,F(xiàn)在科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個完全獨(dú)立的位點(diǎn),結(jié)合單個原子的鈉,控制紅藻氨酸受體的開啟和關(guān)閉。
鈉開關(guān)對紅藻氨酸受體是特異性的,表示旨在刺激當(dāng)前開關(guān)的藥物在大腦中的其他地方不“采取行動”.這將是向前邁進(jìn)了一大步,因為所謂的“脫靶效應(yīng)”是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)面臨的最大挑戰(zhàn)之一。
研究人員認(rèn)為:現(xiàn)在既然知道如何刺激紅藻氨酸受體,那么就應(yīng)該可以設(shè)計藥物來關(guān)閉該受體。研究人員正利用計算機(jī)模擬預(yù)測鈉是如何影響紅藻氨酸受體的。
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