中山大學(xué)副教授黃軍就在全球首次利用CRISPR技術(shù)成功修改人類胚胎的一個(gè)基因,阻止了因?yàn)檫@一基因突變而導(dǎo)致的地中海貧血癥,這項(xiàng)創(chuàng)舉也將基因編輯的關(guān)注度推向又一個(gè)高峰。
“基因編輯的威脅程度堪比核彈”這一說法目前來看有些危言聳聽。但是,基因編輯這把“剪刀”到底怎么切才安全,仍值得探討。
基因***有望迎來繼基因測(cè)序之后的第二波熱潮——基因編輯。
日前,美國(guó)《科學(xué)》雜志評(píng)選出2015年十大科學(xué)突破,被譽(yù)為“基因剪刀”的CRISPR基因組編輯技術(shù)當(dāng)選為“年度頭號(hào)突破”.
我國(guó)對(duì)于基因編輯技術(shù)的研究與應(yīng)用處于國(guó)際領(lǐng)先地位。中山大學(xué)副教授黃軍就在全球首次利用CRISPR技術(shù)成功修改人類胚胎的一個(gè)基因,阻止了因?yàn)檫@一基因突變而導(dǎo)致的地中海貧血癥,這項(xiàng)創(chuàng)舉也將基因編輯的關(guān)注度推向又一個(gè)高峰。
然而,基因編輯技術(shù)的飛速發(fā)展卻引起美方情報(bào)人員的不安。美國(guó)國(guó)家情報(bào)總監(jiān)詹姆斯·克拉珀近日在美國(guó)情報(bào)界年度全球威脅評(píng)估報(bào)告中,將“基因編輯”列入“大規(guī)模殺傷性與擴(kuò)散性***”威脅清單。
在多位專家看來,“基因編輯的威脅程度堪比核彈”這一說法目前來看有些危言聳聽。但是,基因編輯這把“剪刀”到底怎么切才安全,仍值得探討。
科學(xué)家的態(tài)度是造福于民
基因編輯包括多種在活細(xì)胞內(nèi)改造DNA的新技術(shù),其中最具優(yōu)勢(shì)的是CRISPR技術(shù),它被認(rèn)為能夠在活細(xì)胞中最有效、便捷地“編輯”任何基因。
然而,基因編輯的易用性似乎嚇壞了美國(guó)情報(bào)人員??死暝趫?bào)告中稱:“鑒于這種有雙向用途的技術(shù)分布廣泛、成本較低、發(fā)展迅速,任何蓄意或無意的誤用,都可能會(huì)引發(fā)國(guó)家安全問題或嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)問題。”
該報(bào)告還稱:“對(duì)于一些國(guó)家主導(dǎo)的基因組編輯研究,其監(jiān)管要求或道德標(biāo)準(zhǔn)與西方國(guó)家有很大不同,這可能會(huì)增加制造潛在有害生物或產(chǎn)品的風(fēng)險(xiǎn)。”
克拉珀雖然沒有提出任何特定的生物***猜想,但是科學(xué)家們此前已經(jīng)在猜測(cè),CRISPR是否可以用來制造“蚊蟲***”,是否可以制造摧毀農(nóng)作物的災(zāi)害,甚至是直接破壞人類DNA的病毒。
雖然出現(xiàn)各種擔(dān)憂及質(zhì)疑聲,但大部分專家仍然力挺基因編輯。
“直接對(duì)人的細(xì)胞進(jìn)行基因組編輯操作是典型的個(gè)性化精準(zhǔn)治療,跟***大規(guī)模殺傷人類完全是兩回事。”中國(guó)科學(xué)院遺傳與發(fā)育生物學(xué)研究所高級(jí)工程師、中國(guó)生物工程學(xué)會(huì)科普委員姜韜態(tài)度明確。他告訴《中國(guó)科學(xué)報(bào)》記者:“基因組編輯只是一種分子水平的基因調(diào)整技術(shù),不可能在瞬間改寫人類基因,本身不具備大規(guī)模殺傷性***的特質(zhì),因此不必過多擔(dān)憂。”
“基因編輯給臨床上曾經(jīng)沒有任何干預(yù)方法的疾病治療帶來希望。”溫州醫(yī)科大學(xué)眼視光學(xué)院研究員谷峰則對(duì)《中國(guó)科學(xué)報(bào)》記者稱,***或許會(huì)利用基因編輯技術(shù)制造出從未見過的細(xì)菌,但科學(xué)家更多的還是希望這種技術(shù)造福于民。
近幾個(gè)月就有許多利好消息見諸報(bào)端。據(jù)英媒報(bào)道,英國(guó)一名患急性淋巴細(xì)胞性白血病的女嬰,通過注射經(jīng)**Ns基因編輯技術(shù)改造的UCART19細(xì)胞株,成功消滅癌魔,開創(chuàng)全球首例;據(jù)美媒報(bào)道,實(shí)驗(yàn)室數(shù)據(jù)表明,CRISPR基因編輯技術(shù)可用于治療一種遺傳性視力衰退疾病——利伯先天性黑朦病,美國(guó)愛迪塔斯醫(yī)藥公司還將在2017年開展臨床實(shí)驗(yàn)。
姜韜補(bǔ)充道,基因編輯技術(shù)如今正快速發(fā)展,成功率越來越高,在動(dòng)物方面,2014年初我國(guó)科學(xué)家就成功實(shí)現(xiàn)基因組編輯猴的誕生。美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校的研究人員在人類細(xì)胞上獲得了基因組編輯高達(dá)60%的成功率,而植物方面中科院遺傳發(fā)育所、中科院上海植物生理生態(tài)所以及北京大學(xué)相繼在植物基因編輯領(lǐng)域保持國(guó)際領(lǐng)先,甚至達(dá)到80%——90%以上成功率。
基因編輯的紅線
基因編輯之所以爭(zhēng)議不斷,關(guān)鍵問題就是切割基因的“手術(shù)刀”是否可以指向人類胚胎。
在這方面,中國(guó)科學(xué)家成了“第一個(gè)吃螃蟹的人”.黃軍就利用CRISPR基因編輯技術(shù)改造人類胚胎,被不少學(xué)界人士認(rèn)為逾越了基因研究的倫理和安全紅線。而近日,英國(guó)生育監(jiān)管部門宣布批準(zhǔn)科學(xué)家通過編輯來修改人類胚胎基因,又將“胚胎基因編輯”推向輿論高峰。
對(duì)此,姜韜表示,人類有許多很多遺傳性疾病無法通過自然選擇淘汰,“有害基因要不要干預(yù)和如果可以干預(yù)又該如何調(diào)整”是人類如今面臨的嚴(yán)峻倫理課題和技術(shù)挑戰(zhàn),因此,人類胚胎基因編輯的前提條件就是這一胚胎是否具有先天遺傳性疾病。
“人類的演化已經(jīng)不是生物水平的演化了,更多的是社會(huì)、文化的演化,基因編輯對(duì)控制甚至消除人類有害基因的積累,對(duì)于人類文明進(jìn)步具有重大意義。”姜韜說。
他同時(shí)指出,基因編輯也有一條不可逾越的紅線,那就是不可人為設(shè)計(jì)一個(gè)超級(jí)胚胎,即所謂設(shè)計(jì)一個(gè)更加優(yōu)秀的“超人種”.不過,姜韜補(bǔ)充道,就目前技術(shù)來看,定制超級(jí)胚胎還無法實(shí)現(xiàn),“人類現(xiàn)在判斷一個(gè)基因是不是有害比較容易,但要判斷一個(gè)基因是否更加優(yōu)秀,現(xiàn)在還沒有技術(shù)能確保得到此類信息。”
爭(zhēng)議之后回歸理性
多位專家共識(shí)是,人類基因編輯的終極目標(biāo)是用于治病救人,幫助治療人類諸多遺傳疾病。不過在谷峰看來,基因編輯這一工具還沒有達(dá)到完美的程度,仍具有一定的風(fēng)險(xiǎn)和不確定性,“脫靶效應(yīng)”就是其中之一。
據(jù)了解,基因剪刀在實(shí)用中可能會(huì)產(chǎn)生誤傷,由于它對(duì)靶點(diǎn)的結(jié)合不是非常精確,它的識(shí)別序列不長(zhǎng),檢測(cè)也不像真正的人類**轉(zhuǎn)錄翻譯酶系那么精確,可能會(huì)傷到本來不想要的序列。
“比如把A基因修正了,但是B、C基因有可能還會(huì)產(chǎn)生新的突變,這些突變甚至可能是有害的。”谷峰表示,要想保證基因編輯的安全性,就要想辦法降低基因編輯的脫靶效應(yīng),提高靶向性、效率和***性。
另外,谷峰還指出,基因編輯用于疾病治療大多是利用病毒載體作為運(yùn)輸載體,因此,還需要關(guān)注這些載體本身對(duì)細(xì)胞的毒副作用及對(duì)人體其他細(xì)胞的影響。
姜韜也表示,減少脫靶效應(yīng)提高成功率是基因組編輯技術(shù)目前最大的努力方向,前景很樂觀,我國(guó)科學(xué)家也居于基因組編輯技術(shù)的制高點(diǎn),不能因?yàn)橐恍?zhēng)議而去限制該項(xiàng)技術(shù)的發(fā)展。
2016年,由中國(guó)科學(xué)院、美國(guó)國(guó)家科學(xué)院、美國(guó)國(guó)家醫(yī)學(xué)院以及英國(guó)皇家學(xué)會(huì)多次協(xié)商、共同舉辦的、來自20多個(gè)國(guó)家的代表參加的人類基因編輯國(guó)際峰會(huì)在華盛頓召開,相關(guān)的科學(xué)和醫(yī)學(xué)進(jìn)展以及倫理和監(jiān)管問題成為研討焦點(diǎn)。會(huì)議發(fā)表了共識(shí),其中沒有暫緩或禁止基因組編輯技術(shù)用于人類疾病治療的文字表述。
當(dāng)然,也有專家表示,類似美方情報(bào)人員的擔(dān)憂也不無道理,任何科學(xué)技術(shù)都有兩面性,基因編輯或許會(huì)超出科學(xué)家所能掌控的范疇,被應(yīng)用于對(duì)人類有害的領(lǐng)域。因此,各國(guó)都應(yīng)該制定出明確的規(guī)范標(biāo)準(zhǔn),劃條紅線規(guī)定哪些范疇不可以逾越,從而推動(dòng)基因編輯向正確的軌道發(fā)展。
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