禽流感病毒
3月底,由23位美國國家生物安全科學咨詢委員會(NSABB)成員組成的顧問小組在花費兩天時間進行重新審定后決定,建議美國**允許兩篇飽受爭議的研究論文經(jīng)修改后全文發(fā)表在《自然》和《科學》雜志上。
“修改后論文的完整性沒有受到影響,保留了幾乎所有的細節(jié),我們研究小組非常樂意接受NSABB的這一新決定。”論文的作者之一Ron Fouchier教授透露。
但是,本是科學研究,緣何驚動**?
細節(jié)“雪藏”
這是兩篇有關如何讓禽流感病毒H5N1在哺乳動物之間“更好”地傳播的科學研究。而這兩篇論文能否自由發(fā)表成為媒體關注的焦點。爭論的范圍也從是否應該控制敏感科研成果的發(fā)布,擴展到合成生命的道德倫理問題。有人認為,病毒一旦外泄,將導致全球上百萬人死亡,從而引發(fā)了科學道德方面的強烈爭議和巨大反響。
事件源于2011年年底,荷蘭伊拉茲馬斯醫(yī)學中心的Ron Fouchier研究小組和美國威斯康星大學Yoshihiro Kawaoka小組分別在美國**衛(wèi)生研究院(NIH)的資助下研究發(fā)現(xiàn),對H5N1禽流感病毒進行幾處基因改造,可以生產出一種新的禽流感病毒亞株。這種新的病毒亞株能在雪貂中傳播,因此也有可能在人類之間迅速傳播。
兩篇論文一經(jīng)提交便引起科學界和社會各界的軒然大波。
根據(jù)世界衛(wèi)生組織(WHO)的統(tǒng)計,H5N1 禽流感病毒自從2003年記錄在案以來,共發(fā)生 596 名感染病例,造成350人死亡,致死率過半。
然而,荷、美兩篇研究論文卻顯示,只要對H5N1禽流感病毒進行小小的基因調整,就能讓它們更容易傳染。
接受兩篇論文的《自然》和《科學》對是否發(fā)表論文深感頭疼,為此,將相關研究報告提交給了NSABB尋求建議。
于是,西方當代科學歷史上鮮有記錄的一幕出現(xiàn)了。
經(jīng)過探討,NSABB衡量了相關禽流感研究的利弊,成員一致投票建議兩個研究小組對論文進行修改,關鍵細節(jié)不予刊發(fā)。美國**也把這一結論當成了其官方立場。
該委員會在《自然》和《科學》上公布了一項聲明,肯定了兩個團隊的研究對公共健康和科學研究的重要意義,但也指出,“存在正在增長的風險,同樣的科學研究有可能會被有意地濫用,其后果是災難性的”。
NSABB主席保羅·凱姆指出:“我不能想象出比這種病毒更可怕的致病源,與它相比,就連炭疽也顯得微不足道。”
《自然》和《科學》雜志經(jīng)過慎重考慮,表示支持NSABB的建議。
《科學》主編布魯斯·艾伯茨講述了雜志社里發(fā)生的震動。雜志內部就此事宜進行了多次討論,光是電話會議就已經(jīng)超過了25次。
雖然,《自然》表示尊重NSABB,但主編菲利普·坎貝爾卻認為這一建議“前所未有”。他堅持,研究人員獲知其他人員的研究細節(jié)對公共衛(wèi)生至關重要。
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