根據《內科學年鑒》雜志4月3日發(fā)表的一項研究,挪威普遍開展的乳房X線篩查可能與15%~25%的“過度診斷性”乳腺癌有關。哈佛公共衛(wèi)生學院的Mette Kalager博士介紹,這與既往其他國家的研究結果一致,后者報告的估計過度診斷率為0%~54%不等,隨機對照試驗報告的過度診斷率約為30%。
這項挪威研究的結果進一步表明,對非致死性癌癥的過度診斷和不必要的治療,會帶來不容忽視的倫理和臨床問題,而且會使人懷疑是否有必要繼續(xù)開展乳房X線篩查。
自從1996年開展**資助的乳房X線篩查項目以來,這一篩查在挪威逐漸變得常見,但各地的推廣進程并不一致,經過10年時間才實現了普遍推廣。自2005年以后,挪威所有50~69歲女性均被建議每2年篩查1次,其中約77%依從了這一建議。“推廣進程的不一致為研究者提供了機會,得以比較開展和未開展篩查的地區(qū)的乳腺癌發(fā)病率和過度診斷情況,并且使研究者可以用兩種方法進行評估。”
該研究中的過度診斷是指,假如不接受篩查一生中都不會出現臨床癥狀的乳腺癌。即乳腺癌永遠不會進展為臨床期,或者在乳腺癌出現臨床表現之前患者已死于其他原因,因此這類患者獲得診斷和治療不會帶來任何生存益處。
該研究的對象包括39,888例在1996~2005年期間被診斷為侵襲性乳腺癌的女性,其中27,238例診斷時年齡為50~79歲。共有7,793例在開始常規(guī)篩查后獲得診斷。
采用第一種估計方法的完全校正分析顯示,在乳房X線篩查中發(fā)現的乳腺癌病例中有15%~20%——即1,169~1,948例——屬于過度診斷。采用第二種估計方法進行分析,18%~25%的病例為過度診斷。因此,總體過度診斷率為15%~25%。
而且,進展期乳腺癌的比例隨著時間推移而逐漸下降,篩查組與未篩查組降至同一水平,而Ⅰ期乳腺癌的比例僅在篩查組女性中顯著增加。這一結果提示,乳房X線篩查發(fā)現的乳腺癌幾乎均為早期、低危腫瘤。“我們的結果提示,晚期癌癥較少可能是患者更加警惕的結果,而不是篩查本身的功勞。”
華盛頓大學的Joann G. Elmore博士和哈佛醫(yī)學院的Suzanne W. Fletcher博士在隨刊述評中指出:“沒必要太糾結于過度診斷的確切范圍,當務之急是意識到任何程度的過度診斷都是嚴重的,必須盡快解決這一問題。”一種減少過度診斷的方法是,調整乳房X線檢查結果的“異常”閾值。同時,對于確定的病變可以建議繼續(xù)嚴密觀察而不必立即活檢。“我們有義務告知女性這種過度診斷現象,而實際上多數患者教育都沒有提及這一問題。”
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