您所在的位置:首頁 > 婦產(chǎn)科醫(yī)學(xué)進(jìn)展 > PNAS發(fā)布無創(chuàng)產(chǎn)前及疾病診斷新方法
近年來的研究表明,在人體血液中循環(huán)的一些微小DNA片段可讓科學(xué)家們監(jiān)測癌癥的生長,甚至窺視到發(fā)育胎兒的基因序列。然而分離并測序這些少量的遺傳物質(zhì)卻很少能夠了解到DNA如何被利用來生成大量令人眼花繚亂的細(xì)胞、組織以及生物過程,由此定義我們的身體和生活相關(guān)的信息。
現(xiàn)在,來自斯坦福大學(xué)的研究人員超越血液中DNA序列所傳遞的靜態(tài)信息,通過監(jiān)測血液中另一種遺傳物質(zhì)——RNA的水平改變生成了更為動態(tài)的圖像。
生物工程系和應(yīng)用物理學(xué)教授Stephen Quake博士說:“我們將這一技術(shù)視作是一種‘分子聽診器’。它廣泛適用于對任何的組織進(jìn)行分析。并且具有許多潛在的實(shí)際應(yīng)用。我們可以利用它來發(fā)現(xiàn)妊娠中出現(xiàn)的問題,例如先兆子癇或早產(chǎn)跡象。我們還希望利用它來追蹤各種器官一般的健康問題。”
Quake和同事們結(jié)合高通量微陣列方法及下一代測序,分析了孕婦、健康志愿者和阿爾茨海默氏癥患者血液中的RNA序列及相對水平。通過將焦點(diǎn)放在某些RNA信息上——編碼出了已知只在某些組織中生成的蛋白質(zhì),他們追蹤了全身一些特定器官的發(fā)育或健康狀況。相關(guān)研究發(fā)表在在5月5日的《美國國家科學(xué)院院刊》(PNAS)雜志上。
除了少數(shù)的例外,你身體中的每個(gè)細(xì)胞均共享你的基因組。特定的組織和器官是通過從基因組成千上萬的基因中選擇性地表達(dá)某些基因亞群而形成。這種基因表達(dá)部分是通過叫做信使RNAs的分子來完成,它們將編碼在基因中的一些指令帶到細(xì)胞的蛋白質(zhì)制造工廠。蛋白質(zhì)轉(zhuǎn)而完成細(xì)胞中大部分的工作。
每個(gè)細(xì)胞中的某些特殊的蛋白和調(diào)控分子控制了所表達(dá)的基因,它們表達(dá)的時(shí)間以及每種RNA信息的生成數(shù)量。因此,各種組織、生物和環(huán)境條件之間信使RNA的特定序列存在很大的差異。
幾十年前人們就已知道血液中包含有全身死亡或損傷細(xì)胞釋放的少量游離DNA和RNA。這種細(xì)胞死亡往往代表了自然的細(xì)胞更新;但有時(shí)候它是某些疾病過程的結(jié)果。由于其非常的稀少,直到最近分析這一遺傳物質(zhì)都是件困難的事情。
一些新的測序技術(shù)能夠處理非常微量的遺傳物質(zhì),它們開闊了世界各地研究人員的視野。然而,大多數(shù)的努力都將焦點(diǎn)放在分析血液中的DNA上,確定它的序列或是比較某些染色體的相對數(shù)量。通過尋找存在于患者基因組中的某些特異突變,這些技術(shù)可應(yīng)用于癌癥診斷。
Quake實(shí)驗(yàn)室曾率先開發(fā)了一種方法,借助這種方法臨床醫(yī)生能夠確定胎兒是否有可能罹患唐氏綜合癥一類的常染色體拷貝數(shù)異常的疾病。據(jù)估計(jì)在2013年,有超過50萬孕婦利用Quake的非侵襲性產(chǎn)前檢測了解了關(guān)于她們胎兒的健康信息。
追蹤胎兒組織發(fā)展
在新研究中,研究人員利用Quake從前開發(fā)的一項(xiàng)技術(shù)確定了孕婦中的哪些循環(huán)RNA分子有可能來自于胎兒,哪些來自于她自身的器官。他們發(fā)現(xiàn)在妊娠的三個(gè)孕期只需隨時(shí)間分析來自孕婦的血液樣本,他們就能夠追蹤一些特定組織包括胎腦和胎肝以及胎盤的發(fā)育。
Quake和同事們認(rèn)為,這一技術(shù)還可以廣泛用作診斷工具,甚至在出現(xiàn)明顯的臨床癥狀之前檢測出來自病變器官的呼救信號。尤其,他們發(fā)現(xiàn)他們可以檢測出相比健康參與者,阿爾茨海默氏癥患者一些神經(jīng)元特異性的RNA信息水平增高。
除了檢測信使RNA水平,研究人員還能夠檢測有可能在細(xì)胞中起重要調(diào)控作用的其他RNA類型,例如長鏈非編碼RNA和環(huán)狀RNA。進(jìn)一步分析這些分子有可能會生成另外一些有關(guān)健康和疾病的見解。
Quak說:“我們不只是檢測基因序列,而是真正地分析和了解了基因的活性模式。了解血液中的基因DNA序列證實(shí)在如癌癥、妊娠和器官移植等某些特殊情況下有用。分析RNA則可以更廣泛的視角了解任何時(shí)候身體中正在發(fā)生的事情。”
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