新型試劑能讓生物組織變透明
一只小鼠的大腦內(nèi)到底發(fā)生了什么?盡管研究人員已經(jīng)開發(fā)出了使神經(jīng)細(xì)胞發(fā)出熒光的技術(shù),但他們依然很難在一個完整的動物體內(nèi)觀察到這些細(xì)胞。要是這些生物組織樣本能夠透明該多好呀
如今,日本琦玉縣RIKEN腦科學(xué)研究所的Hiroshi Hama和同事偶然發(fā)現(xiàn)了一種由尿素、甘油和肥皂構(gòu)成的混合物,這種神奇的“藥水”能夠使合成的細(xì)胞膜變得透明。
當(dāng)研究人員用一個發(fā)育中的小鼠胚胎測試這種混合物后,他們發(fā)現(xiàn),該混合物將細(xì)胞中的所有色素統(tǒng)統(tǒng)去除,使這些細(xì)胞變得完全透明(右圖)。
用福爾馬林處理過的實(shí)驗(yàn)鼠胚胎和腦組織在這種試劑中浸泡2天至2周,就會變得像果凍一樣透明。研究人員還使用能合成黃色熒光蛋白的實(shí)驗(yàn)鼠大腦組織測試這種試劑的特性,發(fā)現(xiàn)這種試劑完全不影響熒光信號。
這項(xiàng)技術(shù)使得科學(xué)家能夠觀察到埋在大腦中幾毫米深的熒光細(xì)胞。研究人員在本周的《自然-神經(jīng)科學(xué)》網(wǎng)絡(luò)版上報(bào)告了這一研究成果。
研究人員還沒有徹底弄清試劑究竟為何能使生物組織變透明。他們推測,這是因?yàn)樵噭┙櫟浇M織細(xì)胞內(nèi)部以及細(xì)胞之間的空隙中,有效抑制了光的散射。新型試劑能廣泛適用于動物的組織樣本,如果將來用于人的病理樣本,將有助于醫(yī)生觀察到樣本的每個細(xì)節(jié)、切實(shí)把握病變情況。
但是不用擔(dān)心看不見的老鼠會爬到你的廚房里——Scale的使用對于活體動物而言勁兒太大了。
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